Il principio diesel

Nel motore diesel viene aspirata aria pura nei cilindri e lì compressa fortemente. In questo modo la temperatura nei cilindri sale al di sopra della temperatura di accensione del gasolio.

Quando il pistone si trova poco prima del punto morto superiore, nell'aria fortemente compressa e riscaldata a circa 600 °C viene iniettato il gasolio. Il gasolio si accende da solo, quindi le candele non sono necessarie.

Con motore freddo la sola compressione non raggiunge la temperatura di accensione. In questo caso è necessario il preriscaldamento.

A tale scopo in ogni precamera è presente una candeletta che riscalda la camera di combustione. Inoltre il motore diesel dispone di un elemento termostatico a espansione che, a motore freddo, sposta il pistone del variatore di anticipo della pompa di iniezione in direzione "anticipo" tramite un cavo Bowden. In questo modo il carburante viene iniettato prima nell'aria calda, il motore freddo si avvia più rapidamente e funziona in modo più regolare. Non appena il motore raggiunge la temperatura di esercizio, l'elemento termostatico si riporta automaticamente nella posizione di partenza.