Le principe diesel

Dans le moteur diesel, de l'air pur est aspiré dans les cylindres et y est fortement comprimé. La température dans les cylindres monte ainsi au-dessus de la température d'inflammation du gazole.

Lorsque le piston approche du point mort haut, du gazole est injecté dans l'air fortement comprimé, chauffé à environ +600 °C. Le gazole s'enflamme de lui-même ; des bougies d'allumage ne sont donc pas nécessaires.

À moteur froid, la compression seule n'atteint pas la température d'inflammation. Dans ce cas, il faut procéder au préchauffage.

À cet effet, une bougie de préchauffage se trouve dans chaque chambre de turbulence pour chauffer la chambre de combustion. Le moteur diesel possède en outre un élément à cire qui, à moteur froid, déplace le piston du variateur d'avance de la pompe d'injection vers « avance » via un câble Bowden. Ainsi, le carburant est injecté plus tôt dans l'air chaud, le moteur froid démarre plus vite et tourne plus régulièrement. Dès que le moteur atteint sa température de fonctionnement, l'élément à cire revient automatiquement en position initiale.