Témoin de charge de la batterie

Le témoin du combiné d'instruments comporte deux alimentations positives : l'une provenant de la borne D+ de l'alternateur (fil bleu) et l'autre de la borne 15 via le connecteur multibroche bleu situé à l'arrière de l'instrument, en aval du contacteur d'allumage (fil noir-bleu).

Lorsque le contact est mis, la borne 15 reçoit la tension. Toutefois, l'alternateur ne fonctionne pas encore : la borne D+, non alimentée, agit alors comme une « masse ». Le témoin s'allume, car une différence de potentiel existe entre le réseau de bord, alimenté par la batterie, et l'alternateur à l'arrêt.

Lorsque le moteur tourne et que l'alternateur atteint le régime nécessaire à la charge, le régulateur de tension le raccorde au réseau de bord. L'alimentation provient alors de la borne 15 et, en complément, de la borne D+. Lorsqu'il n'existe plus de différence de potentiel, le témoin de charge s'éteint.

Lorsque le contact est mis, le témoin de charge allumé doit « préexciter » l'alternateur. Ce n'est qu'à cette condition que l'alternateur peut produire du courant dès les bas régimes. Cependant, la préexcitation n'est nécessaire qu'au premier démarrage de l'alternateur.

La charge n'est pas toujours assurée
Même si le témoin de charge est éteint, cela ne signifie pas forcément que la batterie se recharge réellement. Cela indique seulement qu'il n'existe plus de différence de potentiel entre la batterie et l'alternateur. Si, moteur au ralenti, on enclenche par exemple tous les consommateurs électriques, le témoin de charge reste éteint, bien que la batterie fournisse davantage de courant que ne peut en produire un alternateur de faible puissance : pourtant, aucune différence de tension n'existe avec la batterie.