Mesure de l'intensité du courant

Sur automobile, il est relativement rare de devoir mesurer l'intensité du courant. Exemple : voir le chapitre « La batterie se décharge d'elle-même ». Il faut pour cela un ampèremètre, également intégré dans un multimètre.

Avant la mesure de courant, régler l'appareil de mesure sur la plage dans laquelle se situe probablement l'intensité à mesurer. Si ce n'est pas connu, régler la plage la plus élevée et, en l'absence d'affichage, passer successivement aux plages immédiatement inférieures.

Pour mesurer l'intensité, le circuit doit être coupé ; l'appareil de mesure (ampèremètre) est branché en série. Pour cela, débrancher par exemple le connecteur et raccorder le câble rouge (+) de l'ampèremètre au conducteur sous tension. Le câble noir (-) est raccordé au contact auquel le conducteur interrompu est normalement connecté. Les contacts de masse entre le consommateur et le connecteur doivent alors être reliés par un câble auxiliaire.

Attention : ne jamais mesurer l'intensité dans le câble du démarreur (env. 150 A) ni dans celui des bougies de préchauffage du moteur diesel (jusqu'à 60 A) avec un ampèremètre ordinaire. Les courants élevés qui apparaissent peuvent détruire l'appareil de mesure. L'atelier utilise pour ces mesures un ampèremètre à pince pour courant continu.

Une pince ampèremétrique est placée autour du câble électrique isolé et la valeur du courant est mesurée par induction.